이명박에 대한 검증공방이 치열하게 전개되고 있다. 개인비리가 이명박에게만 있는건지 지지율 1위를 달리고 있어서인지 어쨌든 이명박에 검증이 집중되고 있다. 하지만 여론의 흐름은 이명박에 대한 검증이 아니라 검증방식이 불법이냐 아니냐에 집중되는 인상이다. 자칫 본말이 전도될 수 있는 흐름이기에 무척 우려스럽다.

예전에 초원복집 사건을 기억하는가?
선거에서 특정당 후보를 지원하기 위해 기관장이 초원복집에 모여 짝짜꿍을 했다는걸 폭로했는데, 정작 뉴스의 초점은 관권선거가 아닌 불법도청사건이었다. 결과는 '우리가 남이가?' 라는 거센 영남 지역바람으로 관권선거가 결과적으로 승리하고 말았다.

물론 불법도청도 규명해야 할 중요한 팩트임에 틀림없다. 하지만 사건의 본질은 관권선거이며 불법도청은 이를 세상에 드러내기 위한 필요악임을 인정해야 한다. 그렇지 않고서는 내부자 고발에 대한 정당성을 부여하기 어렵다. 불법도청하지 않고 민간인 신분으로 그 모임의 실체를 까발릴 수 있는 방법은 거의 전무하기 때문이다.

논의의 초점을 다시 이명박으로 돌려보자.
이명박의 개인비리 혹은 의혹이라는 실체는 분명히 존재한다. 그것이 거짓이든 진실이든 의혹은 실체로서 분명히 존재한다. 그리고 그 실체가 대통령 자격에 영향을 미친다면 규명을 해야 한다. 다만, 그 검증방법이 합법적으로 추진되어야 하는데, 불법적으로 파헤친 경우 적법한 절차에 따라 처벌하되 논의의 핵심은 이명박 개인비리의혹에 집중해야 한다.

하지만 현실은 그렇지 않다.
이명박에 대한 수구언론의 과도한 보호막은 검증 자체에 대한 위축을 야기하고 있다. 박근혜측이 오히려 수세에 몰리는 양상이다. 그리고 이를 발판삼아 이명박캠프는 청와대와의 불필요한 잡음을 일으키려 의도된 싸움을 걸고 있다.

만약 검증대상이 이해찬이었다면 어떠했을까 생각해보면 현재 수구신문의 흐름의 비정상적 상태를 충분히 인지할 수 있을 것이다. 이래저래 수구언론의 의제설정에 따라 정치판은 굴러가고 있다. 이런 왜곡을 저지할 수 있는 백마타고 오는 초인은 없는것인지 답답하다.

청와대 브리핑은 '묻지마 반대' 소신도 논리도 없다에서 조동의 말바꾸기 솜씨를 적나라하게 보여줬다. 수구신문들의 무조건적 노무현 비난은 심증은 넘치지만 물증을 잡기 어렵다. 사실 기자질로 밥벌어 먹는 사람이 아닌 블로거들로서는 팩트를 수집하는게 쉽지 않기 때문이다. 전문 블로거가 탄생한다면 가능한 일이겠지만, 현재까지는 아니다.
 
언론끼리의 비평은 자제하는 카르텔적 분위기에서 청와대만이 홀로 언론 비판을 하고 있다. 아마 수구언론들은 못들은 척 할 것이다. 적어도 불리한 주장에 대해 논란꺼리를 만드는 짓은 하지 않기 때문이다.

하지만 역사는 지금도 기록되고 있다. 수구언론이 어떻게 민주정치를 유린해 왔는지 누군가에 의해 남겨지고 있다. 지금 논란이 안된다고 후대에서 거론이 안되는 것이 아니다. 일제시대에 이완용의 행적이 떠들썩하게 비판받았는가? 히틀러가 생존시에 그에 대한 비판이 존재했는가? 그렇지 않다. 지금은 수구언론의 만행이 그저 묻혀 있을 뿐이다. 시한폭탄처럼 언젠가는 터지게 되어 있다. 모 신문의 친일 행적이 최근 드러나는 것처럼...

양치기 소년의 이야기를 상기해 보자. 늑대가 나타났다는 소년의 부화뇌동에 마을 사람들은 그 때마다 난리법석을 떨었지만 나중에는 소년의 말을 믿는 사람은 하나도 없었다.

참고로 이솝 동화의 양치기 소년의 이야기를 적어 본다.

소년은 아빠를 대신해 양을 몰고 들로 나갑니다. 소년은 곧 싫증이 나고 심심해졌지요. 그래서 장난을 쳤어요. “늑대가 나타났어요!” 깜짝 놀란 마을 사람들이 달려옵니다. 하지만 소년이 거짓말을 한 것을 알고는 화가 나서 돌아갔어요. 소년은 또다시 거짓말을 합니다. 그런데 이번엔 진짜로 무서운 늑대가 나타났어요. 그러나 소년이 두 번씩이나 거짓말을 했기 때문에 사람들은 소년의 말을 믿지 않았어요. 소년은 양을 모두 잃게 되었지요. 양치기 소년이 자꾸 거짓말을 했기 때문에 나중에는 사람들이 소년의 말을 믿지 않았어요. 이렇게 사소한 거짓말일지라도 언젠가 나에게 큰 피해가 되어 돌아온답니다. [출처 엘리트 2000]

사람들은 진실을 원하지 않는다. 다만 자신에게 가장 익숙한 현상을 진실로 믿고 싶어할 뿐이다. 언론은 이런 성향을 이용해 이슈화 되는 문제만 기사화 시킨다. 설사 그것이 진실이 아니더라도 상관없다. 그저 이슈화 되기만 하면 그 자체로 성공이다.

이슈화된 사건은 시간이 지나면 자연스레 잊혀지고 진실은 묻히게 된다. 기사로 인해 피해 본 사람은 아무리 법적, 행정적 절차를 밟는다 하더라도 사람들은 기사만 기억할 뿐이다. 그래서 언론과의 싸움이 가장 힘든 것이다. 사람들의 인식과의 싸움이기 때문이다.

사람들은 가장 익숙한 것을 진실로 믿고 싶어한다
조선일보만 보면 노무현 대통령은 괴물이다. 괴물도 이만저만 괴물이 아니다. 하지만 위에서 언급했 듯이 노대통령이 실제 괴물인가 아닌가는 중요하지 않다. 사람들이 조선일보를 통해 괴물로 인식한다는게 문제의 핵심이다.

노무현 대통령이 조선일보와 싸우면 수구언론은 진실에는 관심없고 그저 싸움, 혼란, 대통령의 언론관만을 문제삼는다. 하지만 노무현 대통령이 조선일보의 만행에 당하기만 하고 대응을 안하면 국민은 그 모습이 노대통령의 실체라고 인식하게 된다. 왜? 수구언론이 전체 언론의 70%를 차지하고 있기 때문이다.

노무현 대통령은 이제 일일히 대응을 직접 하겠노라고 천명했다. 효도르보다 더 힘든 상대와의 싸움을 스스로 택한 셈이다. 왠만하면 타협하고 지낼 수도 있지만 말이다.

박정희가 하면 자주국방, 노무현이 하면 국가위기?
박정희나 전두환 시절 같으면 맘에 안드는 기자나 신문사 사장들을 정보부나 안기부에 불러 조지면 그만이다. 또 군인 몇명 신문사에 상주시키면 해결됐다. 그러다 당근도 가끔 주면 독재정권의 주구마냥 찬양기사를 뱉어내기 마련이다. 그래서 나온 기사들이 땡전뉴스니, 아! 인간 전두환이니 하는 것들이다.

같은 내용을 주장해도 박정희가 하면 대서특필되고 노무현이 하면 헛소리라고 비난하는게 그들이다. 이런 부당한 언론의 왜곡에 제대로 대응하겠다고 그것도 합법적인 방법으로 하겠다는데도 수구언론은 야유만 퍼붓는다. 그리고 그 싸움을 즐긴다. 국민의 인식을 장악하고 있는 한 승리는 언론의 몫이기 때문이다.

그런데도 노무현 대통령은 또 바보같이 질 싸움판에 끼여들기를 자처했다. 상처투성이로 임기 마칠 각오를 한 모양이다.

어쩌면 노대통령은 당대에 제대로 평가받는 것을 포기했는지도 모른다. 인상파가 생전에 전혀 좋은 평가를 못받다가 후대에 이르러서야 열광적인 환영을 받았던 그 험난한 길을 택했는지도 모른다.

어쨌든 지금 언론은 자기가 아는 것보다 더 비대한 권력을 누리고 있다. 아무도 제어하지 못한다. 대통령까지 왕따시킬 정도의 언론권력이라면 무서울게 없다. 그게 더 무섭다.

수구신문의 안보불안감 부추기기, 더 이상 안통한다
평화적 협상노선을 견지하고 차분하게 대응하라
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지난 9일 북한이 핵실험을 강행했다. 우리는 북한의 핵실험이 한반도의 비핵화를 약속했던 지난 1991년 남북합의와 2005년 9.19 공동성명에 위배되며, 동북아의 군사적 긴장을 높이게 된다는 점에서 매우 유감스럽게 생각한다.

하지만 이번 사태에서 미국의 책임도 간과할 수 없다. 그동안 북한은 미국이 양자회담을 통해 체제를 보장해 줄 것을 끊임없이 요구해왔다. 그러나 미국은 금융제재 등으로 북한을 압박하며 성의 있는 대화 자세를 보이지 않았다. 이런 상황에서 북한이 북미대화를 얻기 위한 협상용으로 핵실험을 강행했다는 평가가 설득력을 얻는다. 북한의 핵실험 이후 미국 내에서조차 부시 행정부의 대북한정책이 실패했다는 평가가 나오고, 북미간 양자대화를 통해 이번 사태를 해결해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있는 것도 이 때문이다.

우리는 이번 사태를 해결하는 가장 바람직한 방안은 여전히 대화와 타협을 통한 평화적 해결이라고 본다. 미국을 중심으로 한 국제사회의 제재나, 해상봉쇄, 대량살상무기확산방지구상(PSI) 활동 등은 북한을 더욱 궁지로 몰아 사태를 악화시킬 뿐이다. 우리 정부도 섣불리 대북 정책의 기조 변화를 선언해서는 안되며 어떤 경우에도 한반도 평화가 깨지지 않도록 외교적 노력에 힘을 쏟아야 할 것이다.

다행히 북한 핵실험에 대해 우리 국민들이 보이고 있는 반응은 매우 성숙하고 차분하다.
SBS와 TN소프레의 여론조사에 따르면 국민들은 이번 사태의 책임이 미국(38.1%)과 북한(35.6%)에 있다고 판단했으며, 북한 핵실험에도 불구하고 56.1%가 경제재제 등 압박정책보다는 대화를 통한 외교적 해결노력을 보여야 한다는 의견이었다. 무력제재에 대해서는 반대의견이 58.9%로 높게 나타났다.

9일 사회동향연구소가 실시한 긴급전화설문조사 결과에서도 응답자의 68.6%가 대북제재에 반대하는 것으로 나타났다. '북핵문제 해결을 위해 한국정부가 어떤 입장을 취해야 하느냐'는 질문에는 '남북공조를 통한 민족대화로 해결해야 한다'는 입장이 55.1%로 가장 높았다. 한편 미국이 북에 대해 선제공격을 결정한다면 '정부가 미국에 선제공격 중단을 요구해야 한다'는 의견이 74.9%나 됐다.

한편 안보불안으로 인한 '사재기' 등도 찾아볼 수 없으며, 주가도 이틀만에 안정세를 되찾았고 예금 인출과 같은 사태도 일어나지 않고 있다.

문제는 언론들이다. 북한 핵실험이 알려진 이후 조선일보, 동아일보, 중앙일보 등 수구보수신문들은 선정적인 보도로 국민들의 불안감을 부추기는 형국이다. 이들은 신문은 첫 보도에서부터 '핵폭풍', '핵공포', '한국판 9.11' 등 자극적이고 선정적인 표현으로 국민들의 불안감 조성에 앞장섰다.

조선, 중앙, 동아일보는 10일 1면 제목부터 <북한 핵실험 한반도 초긴장>(조선일보), <북한 핵실험 강행…한반도 '핵공포' 덮쳤나>(중앙일보), <북한 핵실험 강행…한반도 핵폭풍>(동아일보) 등으로 뽑았다. 다른 기사들의 제목 역시 <'한국판 9·11사태'…>(조선, 4면), <2만7천 핵탄두, 지구를 덮고 있다>(조선, 20면), <소비·투자·수출에 '핵펀치'>(중앙,2면), <"민족적 재앙 현실로 다가선 느낌">(중앙,11면), <충격의 핵요일…"시장엔 공포만 있었다">(동아, 14면) 등으로 달았다.

또 조선일보와 중앙일보는 시민들의 불안감을 선정적인 표현을 써서 부각했다.
조선일보는 10일자 2면 <"북한, 설마 설마 했는데…불안해서 못살겠다"> 기사에서 "낙진이 심해져 기형아가 태어나는 것 아니냐", "군대 가 있는 남자동기들은 어떻게 되는거냐", "핵이 서울에 떨어지면 서울인구 절반이 죽는다고 하는데, 6.25는 아무것도 아니다", "장사가 안되는 건 둘째치고 불안해서 살 수없다", "아이들도 키워야하는데 이민이라도 가야하는 건 아닌지 모르겠다"는 등 북한의 남한 공격을 전제로 한 시민들의 두려움을 전했다. 기사의 작은 제목도 "혹시 방사능 낙진 날아오면 어쩌나/남한 불바다 협박 현실화 될까 걱정…"이라고 달았다.

또 중앙, 동아일보가 '사재기'가 없다는 사실을 보도한 반면 조선일보는 시민들의 이런 차분한 반응은 전하지 않았다. 오히려 조선일보는 11일 9면 박스기사 <"북한 핵도박에 놀라고 남 불감증에 더 놀라">라는 기사에서 한국에 체류 중인 외국인들의 불안한 심경을 부각하면서 우리 국민들의 성숙하고 차분한 대응을 '핵 불감증', '안보불감증'으로 폄하했다.

중앙일보도 10일자 11면 <"민족적 재앙 현실로 다가선 느낌">에서 "이러다 정말 전쟁나는 것 아니냐", "전쟁이 먼 남의나라 얘기가 아닌 것 같다. 시골 친정에 생필품이라도 사두라고 전화해야겠다", "6.25 이후 가장 큰 위기상황을 맞게 된 것 같다" 등의 시민 반응을 부각했다. 특히 이 기사 제목은 "'민족적 재앙이 덮친다'는 중앙일보의 1면 보도(9일자)가 현실로 다가선 느낌"이라는 한 시민의 발언을 뽑은 것이다. 중앙일보는 이런 시민 반응을 부각하면 자신들의 영향력을 홍보하는 것이라 여기는지 모르겠으나, 오히려 신문의 선정적인 보도가 시민들을 불안하게 만들고 있음을 스스로 보여주고 있는 셈이다.

11일자 여론조사 보도에서도 중앙일보는 시민들에게 북한 핵실험으로 인해 '불안한가 그렇지 않은가'라는 식의 지극히 단순한 질문을 해놓고, 응답자의 66%가 불안하다고 답했다며 국민들의 불안감이 높다고 전했다.

더 나아가 조선일보의 10일 사설 <한국 경제는 북한핵의 충격을 이겨낼 수 있는가>를 보면 조선일보가 한국의 경제위기를 바라고 있는 게 아닌가 하는 의구심마저 든다. 이 사설은 주가폭락과 원달러 환율 급등 등을 언급하며 "가정이 아니라 현실로 다가온 북한 핵무기에 대한 공포가 금융시장을 덮친 것", "북한 핵실험의 제1파는 먼저 증권시장과 외환시장을 덮치고 이어 밀려들 제2파는 실물경제쪽으로 쏟아져 몰려올 것"이라며 위기감을 고조시켰다. 또 '외국자본 및 직접투자 축소-> 한국 신용등급 저하 ->한국 채권의 발행금리 급등-> 외자 조달 어려움-> 기업투자와 민간소비 급랭-> 한국경제의 목을 조이는 사태'로 나아갈 것이라며 경제위기의 '시나리오'를 제기하고는 한미동맹을 강화해야 한다고 주장하기도 했다. 이런 태도는 경제주체들의 불안감을 증폭시켜 경제에 악영향을 미칠 수 있다는 점에서 우려하지 않을 수 없다. 다행히 현재까지 시장의 반응은 조선일보의 '기대'를 벗어나 있으며, 심지어 불룸버그 통신은 "북한의 핵실험은 (한국)투자자들에게 선물"이라며 북한정권이 붕괴되는 것이 오히려 더 큰 타격이고, 북한의 핵실험은 핵보유 사실을 공식화 하는 것이라는 분석을 내놓기도 했다.

과거 권위주의 체제 시절 수구보수신문들은 국민의 불안심리를 악용하려는 정권에 들러리를 서면서 국민들의 이성적인 판단을 가로막았다. 민주화가 진행된 이후에도 이들 신문은 자신들의 정략적 의도를 관철시키기 위해 국민의 안보 불안을 부추기기 일쑤였다.

이번에도 수구보수신문들은 북한 핵실험으로 인해 한반도에 전쟁이 곧 터질 듯 위기감을 부추기면서 그 탓을 '햇볕정책'으로 돌리려 하고 있다. 그러나 대다수 국민들은 이번 사태의 근본 원인을 균형 잡힌 시각으로 바라보고 있으며, 그 해법에 있어서도 평화적 해결을 지지하고 있다.

이는 더 이상 수구보수신문들의 정략적인 안보상업주의가 국민들에게 통하지 않고 있음을 보여주는 것이다. 만약 이들 신문이 국민의 성숙한 태도를 '안보불감증' 따위로 폄하하면서 계속 위기를 부추기고, 대북포용 정책의 폐기를 주장한다면 스스로 국민들로부터 고립의 길을 가는 것임을 명심해야 할 것이다. <끝>