이명박정부가 출범부터 삐걱거리고 있다. 이미 첫 내각인사는 만신창이를 넘어 누더기가 되어버렸다. 인사(人事)가 만사(萬事)라는 점에서 이 사태는 앞으로를 더 걱정스럽게 한다.

이명박정부는 첫 단추부터 국민의 준엄한 비판을 받고 있는 점을 허투루 생각하면 안된다.

현재 이춘호와 남주홍, 박은경은 이미 사퇴했고, 김경한, 김성이, 유인촌, 이윤호 등도 도마위에 오르내리고 있다. 게다가 한승수 국무총리 비준도 결과를 장담할 수 없는 상황이다. 불도저 같은 추진력을 보여줄 것으로 기대했던 국민들은 이명박의 정치력 부재에 실망하고 있다.

이런 사태가 벌어지게 된건 뭐니뭐니해도 이명박의 오만이 원인이다.

결과만 좋다면 과정은 어떠하더라도 상관없다는 인식, 내가 뭘 해도 조중동이 뒷받침해줄꺼라는 이명박의 자만이 불러온 것이다. 하지만 한나라당은 시스템 탓으로 돌리고 있다. 당선자를 체계적으로 지원하는 시스템이 없으니 그럴 수 밖에 없다는 핑계다.

그동안 참여정부는 인사추천시스템을 구축하는데 성공했다. 덕분에 인사풀이 적다느니 그 밥에 그 나물이라느니 비판도 받았지만, 나름대로 검증에 심혈을 기울였던 것이 사실이다. 이제 이명박정부는 참여정부의 시스템을 면밀히 분석하여 발전적으로 적용해야 한다. 그리고 오만을 접고, 스스로 말하듯 국민을 섬기는 자세로 나와야 한다.

노무현 대통령이 퇴임한다. 이제 그의 말대로 승부의 세계에서 벗어나 자유로운 삶으로 돌아가게 되었다. 청와대에 있는 동안 수구세력과의 끊임없는 외로운 싸움을 해왔던 그로서는 떠나는 순간이 홀가분할 것이다. 그리고 그만큼의 휴식이 필요할 것이다.

하지만 그의 뜻대로 세상이 그를 강호에 묻혀 살게 할지는 잘 모르겠다. 그는 어쨌든 기득권 세력과의 싸움에서 끝까지 무릎꿇지 않은 유일한 대통령이기 때문이다. 기존 대통령은 수구세력이었거나, 아니면 그렇지 않더라도 결국 수구세력의 카르텔에 협조했던 전력을 갖고 있다. 김대중 대통령 역시 막판에 수구세력과 타협을 했던건 익히 알려진 사실이다. 그러나 노무현 만큼은 자신의 소신을 굽히지 않았다. 그래서 재임기간 내내 마찰이 끊이지 않았다.

참여정부와는 달리 이명박정부는 그야말로 수구세력의 품에서 잉태된 정부다. 수구언론의 인큐베이터에서 자랐고, 재벌의 지지를 등에 업고, 기득권세력의 카르텔을 방패삼아 대통령으로 선출되었다. 그래서 적어도 언론이 하이에나처럼 물어뜯는 일도 없을 것이고, 솔직한 언변을 한다해도 품격이 떨어진다는 비난은 하지 않을 것이고, 김정일 위원장과 손잡는다 해서 빨갱이라는 욕을 퍼붓지도 않을 것이다.

태생의 차이만큼 정치철학도 다르다. 지역감정 타파와 지방화를 꿈꿨던 노무현에 비해 이명박은 서울시장 경력만큼 중앙집권적 국정운영을 할 것이다. 노무현의 행정중심도시 이전에 극력하게 반대했던 이명박이다. 경제문제를 보는 시각도 상이하다. 상대적으로 복지중심의 노무현과 성장중심의 이명박은 분명히 궤를 달리한다. 그런 두사람이 비슷한 견해를 가진건 한미 FTA가 있지만 그 추진배경은 다르다.

이런만큼 두사람에 대한 비교는 소잿거리다. 좋든 싫든 노무현은 이명박과의 비교에서 자유로울 수 없는 이유다.

조선일보가 '신해철인가 박진영인가' 라는 칼럼으로 이명박식 영어 공교육 지원사격에 나섰다. 아마도 신해철은 영어 공교육을 반대하는 가수이기에 언급했을 것이고, 박진영은 미국 음반시장에서 어느 정도 자리를 잡았기 때문에 비교했을 것이다.

칼럼에 의하면 우리가 동북아에 매여있으면 중국과 일본의 밥이 될 것이기 때문에 영어를 무기로 세계로 나가야 대한민국이 살 수 있다고 역설하고 있다. 결국 한국의 부모들은 신해철과 박진영 중에서 한 길을 선택해야 된다고 주장한다.

영어를 잘하면 좋다는 점에 대해서 누구도 이의를 달지 않는다. 영어 잘하면 편하다. 그리고 다언어 구사능력은 주요 경쟁력 중에 하나다. 하지만 그렇다고 모든 국민이 영어를 잘해야 될 필요는 없다. 평생 가도 영어를 쓸까 말까 한 직업도 있고, 영어를 못하면 버티기 어려운 직종도 있는 법이다.

마찬가지로 모든 가수가 박진영이 될 필요는 없다. 영어 쪼끔하는 신해철도, 영어 잘하는 박진영도, 영어 못하는 송대관도 노래만 좋으면 그만이다. 꼭 영어로 불러야 노래가 수준이 높아지는 것도 아니다. (송대관이 영어를 못한다고 쓴 것이 아님을 양해하시기 바랍니다)

오히려 모든 가수가 박진영처럼 되어야 한다는 생각이야말로 파시즘적이다. 미국시장에 진출하는게 아무리 좋다 한들 송대관에게 권하겠는가?

차라리 조선일보는 기자들 영어교육이나 제대로 시킬 것을 충고한다. 외신 인용보도를 멋대로 하는 조선일보의 행태를 보면 정작 영어몰입식 교육이 필요한게 누구인가 의문이 든다.

이명박 정부가 경부운하에 이어 영어교육으로 또 논란거리를 만들고 있다. 이명박 정부의 문제점은 크게 두가지다. 하나는 철학의 부재이고, 둘은 총론과 각론의 무분별한 인식에 따른 오류이다,.

우선 첫번째 이명박 정부의 언어철학을 짚어보자.
언어는 단순하게 말하고 듣는 도구가 아니다. 오랜 세월 쌓인 문화를 기반으로 생성된 자기표현의 방식이다. 다시 말해서 언어는 다른 민족과 대별되는 자신의 정체성을 의미한다. 그저 입에서 떠들어대는 소리가 아니란 말이다.

그렇기 때문에 어느 언어나 스스로의 자존감을 높이는 역할을 한다. 예를 들어 우리는 중국인을 떼놈, 일본인을 쪽발이라고 얘기한다. 이 말을 외국인에게 뭐라고 번역해야 하나? 번역하기 쉽지 않다. 왜냐? 그들은 우리의 역사적 기반을 이해하지 못하기 때문이다.

영어에는 이런 말이 없는가? 당연히 있다. gook이라는 말을 들어봤는가? 이건 검색해보면 알겠지만 동양인을 깔볼 때 쓰는 단어다. 왜 gook이 한국인을 비록한 황인종을 멸시하는 단어가 되었는지는 미국의 역사를 모르면 그냥 피상적으로 이해할 뿐이다. 이렇게 언어는 그 나라의 역사와 구성원의 사고방식이 만들어낸 결정체이다.

또 우리가 영어로 몰입식교육을 한다고 가정하자. 역사를 가르칠 때 어떤 단어로 가르쳐야 하나? 당나라 군대는 뭐라고 가르쳐야 하는가? 신라를 Silla로 이해시켜야 하는가? 과연 Silla가 신라를 대변할 수 있는가? 아니다.

두말 할 필요없이 영어는 백인중심의 단어이기에 외국의 입장에서 한국의 역사를 바라볼 수 밖에 없다. 왜? 영어 자체가 백인 중심의 언어이기 때문이다. 영어를 쓰는 이상 세계의 중심은 미국/영국이고 한국은 그저 알듯 모를듯 존재감없는 동양의 작은 나라일 뿐이다. 그래서 영어로 가르친다는건 역사의식이 결여된 껍데기만 나불거리는 것이 된다.  

그렇기에 전국민에게 영어교육을 시킨다는건 전국민을 미국식 사고방식으로 개조한다는걸 의미한다. 제대로 된 영어교육은 자국어의 충실한 교육을 뒷받침하는 제2 외국어라는걸 이명박 정부는 똑바로 인식해야 한다.

두번째 이명박 정부는 총론과 각론의 오해에서 설익은 정책을 추진하고 있다. 이명박은 말한다. 영어를 잘해야 국민소득이 높아진다고... 과연 그럴까?

직장생활을 하고 있는 입장에서 영어 잘하는건 굉장한 무기를 지니는 것이다. 하지만 영어를 잘해야 업무가 추진되는 직군은 굉장히 제한적이다. 과거에는 유학출신이 우대받는 풍조가 있었지만 최근에는 그렇지 않다. 문화적 배경이 다르면 같이 업무를 추진하는데 방해가 되기 때문에 영어만 잘하는 사람보다는 문화를 이해할 수 있는 사람을 찾고 있다. 한마디로 영어는 업무수행에 있어 하나의 도구이지 목적이 아니다.  

다시 본질로 들어가면 개인이 영어를 잘하면 좀더 나은 대우를 받을 수 있다는건 맞다. 그 외의 능력이 동일하다는 전제하에서 말이다. 좀더 나은 대우라는건 상대적인 개념이기 때문에 영어 못하는 사람보다 우월하다는 의미다. 근데 전국민이 영어를 왠만큼 한다면 이 우월하다는 의미가 퇴색된다. 회사 입장에서 보면 다 영어 잘하는데 영어 잘한다고 연봉을 또 올려줄 이유가 없기 때문이다. 90년대 초반 컴퓨터 잘하는 사람에게 연봉을 더 줬던 시절이 있었지만 지금은 아니라는 것과 일맥상통한다.

그러면 영어를 잘하는 국가는 잘사는가? 이 역시 검증되지 않은 가정일 뿐이다. 영어권 국가 중에서 원래 영어를 사용하는 나라와 식민통치 등의 역사적 경험을 통해 영어를 사용하게 된 나라를 분리한다면 후자의 경우 잘산다고 할 수 없다. 다시 말해 원래 영어를 쓰는 나라가 잘살게 되었을 뿐, 영어를 배운 나라가 잘사는건 아니라는 것이다.

영어를 잘하는건 좋은 일이다. 그만큼 접할 수 있는 정보의 양이 늘어난다. 하지만 그 영어를 잘하기 위해 전국민을 영어교육의 광풍으로 몰아넣는건 너무나 비생산적이다. 영어를 일상생활에서 써야 하는 1%를 위해 99%가 스트레스에 빠질 필요는 없는 것이다.  
 
그렇게 영어를 쓰고 싶으면 인수위 회의나 국무회의에서나 영어로 하면 된다.